¿Cómo y dónde expresarse? ¿Frente a quién? ¿Qué se puede decir y qué conviene omitir? ¿Dónde presentar los reclamos vecinales y ciudadanos?
La Banca Abierta es un mecanismo de participación ciudadana instituido en distintos concejos deliberantes, los órganos legislativos a nivel municipal. Sus integrantes son los concejales que elaboran las ordenanzas que rigen las actividades de los diferentes distritos.
Se trata de una banca que se cede temporalmente a un vecino o a un representante de una institución para que exponga públicamente un problema, una coyuntura o una situación. Generalmente se realiza durante una sesión ordinaria.
Los ciudadanos pueden registrarse para asistir a cualquier sesión del Concejo y exponer en diez minutos sus reclamos, problemáticas o propuestas, presentando previamente una solicitud. Este mecanismo suele estar reglamentado por ordenanza municipal, con requisitos como ser mayor de edad y tener residencia en el municipio.
Arturo Remedi, miembro de la Asociación Socioambiental de Campana (ASAC), hizo uso del derecho a la Banca Abierta en el Concejo Deliberante local, donde expresó su preocupación ante el avance de un emprendimiento inmobiliario sobre casi 300 hectáreas de humedales linderas al Parque Nacional Ciervo de los Pantanos. En su exposición, Remedi explicó: “Los humedales no son tierras vacías. Son ecosistemas fundamentales que filtran el agua, ayudan a mitigar inundaciones, recargan las napas y sostienen una biodiversidad única; por eso afectarlos daña el ambiente. Consideramos prioridad defender este territorio y exigir que las decisiones que lo afectan sean transparentes, participativas y prioricen el bien común”.
“La banca abierta sirve de caja de resonancia. Tenés la posibilidad de que muchos medios de comunicación tomen la denuncia; funciona como una conferencia de prensa para los vecinos. Luego, a los efectos institucionales, tenés a los concejales que pueden prestarte atención. En nuestro caso no hubo ni resultado positivo ni negativo; no nos dieron mucha respuesta, pero los medios sí, y eso también nos es útil”, desarrolla Remedi.
No todos los distritos tienen su espacio. Cuanto mayor es la población de un municipio, mayor es la probabilidad de encontrar actividades participativas de este tipo. En la Provincia de Buenos Aires (PBA), la ordenanza 283/18 contempla la Banca25, otra forma de referirse a la misma herramienta. Su creación busca garantizar la participación ciudadana, dando cumplimiento al derecho a presentar peticiones individuales o colectivas ante las autoridades.
Permite desarrollar políticas más eficaces y eficientes y ayuda a optimizar el proceso de organización de la gestión pública. También genera un espacio para que los vecinos se expresen sobre temas de interés comunitario o fundamenten propuestas sobre asuntos de interés general en el recinto deliberativo. Habitualmente, los concejos se comprometen a darle seguimiento formal: inician un expediente a partir de cada participación y, aunque la propuesta no se debate en el momento, los concejales asumen la responsabilidad de dar informes o respuestas en la sesión siguiente. Funciona como puente institucional entre la sociedad civil y el Estado local, acercando el debate público a quienes no son concejales.
Celeste Fernández, codirectora de la Asociación Civil por la Igualdad y la Justicia (ACIJ), resalta que “siempre es valioso tener instancias de participación ciudadana en los espacios donde se hacen las leyes, como el Congreso, las legislaturas provinciales y los concejos deliberantes”. Sin embargo, considera que estas herramientas a veces resultan en instancias formales que no redundan en una mejora de las políticas de los municipios. Para que esa participación sea significativa y robusta, los concejales deben tomar en serio los aportes que hace la ciudadanía.
“Los estándares de participación ciudadana hablan de la obligación que tienen las instituciones de darles un feedback a las personas sobre sus intervenciones: por qué se decidió hacer lo que la persona propuso o por qué no. En resumen, la participación ciudadana debe ser significativa y producir un cambio en las políticas públicas para considerarla dentro de los estándares. No sirve de nada cuando solo representa una instancia simbólica o formal sin efectos en la realidad”, considera Fernández.
Sobre este punto, Remedi agrega que “ir a la banca abierta y denunciar implica estar activo y presionar. Tiene cierto valor institucional porque uno tiene la posibilidad de hablar con los concejales, pero para que no sea solo una instancia formal hay que presionar”.
Dónde funciona
Hay distintos municipios de la provincia de Buenos Aires que cuentan con su banca de participación ciudadana regulada por diferentes decretos. Entre ellos están Morón, Campana, Moreno, Hurlingham, Zárate, Pilar, Exaltación de la Cruz, Chascomús, Saavedra (Pigüé), 9 de Julio, Necochea, Las Flores y General Pueyrredón.
