En un video del episodio, se escucha a Padilla decir: «Soy el senador Alex Padilla. Tengo preguntas para el secretario», mientras agentes federales lo sacan a empujones de la sala. Afuera, los agentes obligaron a Padilla a tirarse al suelo y luego lo esposaron.

«Me dirijo al pleno del Senado para hablar sobre la agresión a mi colega, el senador Alex Padilla», escribió la senadora Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts) X el jueves. «Este es un momento terrible en la historia de nuestra nación».

«¿Qué sigue, camisas pardas?», escribió el senador Sheldon Whitehouse (demócrata por I.R.), probablemente refiriéndose a los «camisas pardas», nombre del grupo paramilitar que contribuyó al ascenso de Adolf Hitler. Whitehouse añadió: «¿Qué opinan los colegas republicanos? ¡Por fin, colegas, no tienen ni idea de decencia!».

«Esto es una locura. Un senador de Estados Unidos acaba de ser arrojado violentamente al suelo y esposado mientras intentaba interrogar a la administración. Necesitamos una respuesta nacional a este autoritarismo descarado. Esto no puede continuar», escribió el senador Edward Markey (demócrata por Massachusetts) en X.

«Es repugnante», dijo la senadora Mazi Hirono (demócrata por Hawái). «Esto es lo que hacen los autoritarios. Ninguno de nosotros está a salvo de este régimen».

En declaraciones a la prensa el jueves, Padilla afirmó no haber sido arrestado ni detenido. Padilla añadió que estaba esperando a ser informado por funcionarios federales cuando se enteró de que Noem daría una conferencia de prensa en el mismo edificio.

«Durante las últimas semanas, varios de mis colegas y yo hemos estado solicitando al Departamento de Seguridad Nacional más información y respuestas sobre sus medidas de control migratorio cada vez más extremas, y hemos recibido poca o ninguna respuesta. Por eso, vine a la conferencia de prensa para escucharla y ver si podía obtener más información», dijo.

«Diré esto», añadió Padilla. «Si así responde esta administración a un senador con una pregunta, si así responde el Departamento de Seguridad Nacional a un senador con una pregunta, imagínense lo que les están haciendo a los trabajadores agrícolas, a los cocineros, a los jornaleros de la comunidad de Los Ángeles, de toda California y de todo el país».

El Departamento de Seguridad Nacional publicó una declaración junto con un video del episodio acusando a Padilla de «teatro político irrespetuoso».

Organizaciones de vigilancia externas como la Coalición Not Above the Law, que incluye a más de 150 organizadores, grupos de expertos y grupos de defensa sin fines de lucro, también condenaron el incidente y pidieron a todos los legisladores estadounidenses, independientemente de su afiliación partidaria, que hicieran lo mismo.

«Las imágenes de agentes federales deteniendo y esposando al senador Alex Padilla deberían causar escalofríos en todos los estadounidenses», declaró la coalición en un comunicado. «Es bastante impactante ver a alguien maltratado por ejercer su derecho a la libertad de expresión amparado por la Primera Enmienda. Que esto le haya ocurrido a un senador estadounidense en funciones que asistía a una rueda de prensa pública del Departamento de Seguridad Nacional en su estado natal es indignante y antiestadounidense».